鄧鍾十分喜歡以18、19世紀的歐美為背境的故事，不論電影也好、小說也好，總覺得那年代科學開始「萌芽」、舊有迷信傳統又未「衰退」，兩者相互交織，一切都顯得特別「浪漫」——是浪漫主義作崇吧？印象深刻的，要數我喜歡《福爾摩斯探案》的《巴斯克維爾的獵犬》。這不單是偵探小說中最出色的作品之一，也是許多故事和電影的橋段藍本——借傳說和鬼魅來行凶。果然，心魔永遠比幽靈更是可怕。

以十八世紀末美國為背景的故事《無頭谷傳奇》（The Legend of Sleepy Hollow），跟《巴斯克維爾的獵犬》一樣，也是以傳說和鬼魅作為故事藍本（但是寫作年代《無頭谷傳奇》比《福爾摩斯探案》早得多）。然而，對我來說，小說以十八世紀歐美文化為舞台，絕對是「我杯茶」。不過，跟「以人為本」講求科學和理據的福爾摩斯不同，《無頭谷傳奇》講的傳說和鬼魅是「真」的，內裡講的巫術、鬼魂，都是「真有其事」，work 的。

我最早接觸的《無頭谷傳奇》是由 Tim Burton 和 Johnny Depp 合作的電影（《Sleepy Hollow》1999）。跟原著不同，電影加插了許多「怪雞」元素，就有點像「師奶台」的古裝片一樣，加插了「現代元素」——科學的應用。電影內 Johnny Depp 飾演的 Constable Crane 經常使用似是而非的科學工具，「騎呢」得很。也許就是愛這種陰陽怪氣（絕對是鄧鍾式浪漫主義作崇），《無頭谷》是我鍾愛的電影之一，百看不厭。

電影講述 Constable Ichabod Crane 是紐約市的警探，檢察官因為他崇尚科學的理性而派遣他到一個荷蘭移民社區的偏僻小鎮——無頭谷，調查一連串兇殺案。死者被兇手以極凶殘的手法斬去頭顱，更與幾十年前兇殘成性的殺人狂魔傳說扯上關係。

男主角 Crane 雖然是一個講求理性和崇尚科學的人，但骨子裡卻是十分害怕鬼怪——遇到無頭騎士在自己面前行兇、血如泉湧的場面，他的「科學理性」卻是一點也沒發揮用處（也沒有荷理活片內一貫警探的神勇）。這固然與他的童年經歷有關——回想到兒時懂得巫術的母親被講求理性和科學的父親舉報，最後被殺害。好幾次，Constable Crane 回想母親死去的場面，他都嚇得昏倒過去。但在電影中，這個矛盾十分突出，讓人不禁莞爾。

因為會施巫術（就算用意是好的）而慘死的母親，跟講求理性又嚴厲的父親，在這裡很具代表性，「科學 VS 迷信」第一次交鋒，誰勝誰負當然很明顯；但有趣的是，Crane 步上了父親講求理性的後塵、當了一個以科學和證據為主位的警探，卻遇上跟母親一樣善良卻又會施巫術的夢中情人 Katrina，再一次他（以及觀眾）不但要經歷科學 VS 迷信這個「難題」，也要在「理智與情感」當中做一次決擇。

電影跟小說不同，除了大賣鬼魂和巫術等的「迷信」元素，也走著「追查真兇」這種偵探故事的路線。最後 Crane 發現了以「迷信」而被掩飾了的真相，消滅了元兇、趕走了鬼怪、救了心愛的人，清楚揭示了 Crane 以理性作為武器而得到勝利。然而，當 Katrina 跟隨 Crane 離開了無頭谷到紐約一起生活，這個結局揭示了「情感的包融」才是最終的「勝利」。

科學 VS 迷信，你又相信那一樣？